Le descendant d’un prédicateur manipulateur des
foules, catastrophé d’avoir perdu le don de soigner, entreprend de tuer
pour bénéficier à nouveau de l’aide divine. Les nouvelles aventures
d’Erica Falck, l’héroïne middle class découverte dans La Princesse des
glaces.
Un matin d’été, un jeune garçon joue dans les rochers
à Fjällbacka, la petite ville touristique de la côte ouest dont il
était question dans La Princesse des glaces. Dans une crevasse, il tombe
sur le cadavre d’une femme. La police établit rapidement qu’il s’agit
d’un meurtre mais l’affaire se complique avec la découverte, plus
profond au même endroit, de deux squelettes de femmes…
L’inspecteur
Patrik Hedström est chargé de l’enquête en cette période estivale où
l’incident a tendance à faire fuir les touristes et qui, canicule
oblige, rend difficiles les dernières semaines de grossesse d’Erica
Falck, sa compagne.
Sans témoins, sans éléments déterminants, la
police ne peut que patauger en attendant les résultats d’analyses des
services spécialisés. Mais grâce à Erica, fille du pays qui fouille à la
bibliothèque, le tableau va se constituer : les squelettes sont
certainement ceux de deux jeunes femmes disparues vingt-quatre ans plus
tôt : Mona et Siv. Entre ainsi dans lumière la famille Hult, divisée
depuis cette époque en deux branches qui se haïssent.
Il était une
fois Ephraïm, prédicateur, gourou d’une église évangélique, toujours en
tournée avec ses deux petits garçons, Gabriel et Johannes, dotés tous
deux de pouvoirs de guérisseurs. Devenu adulte, Gabriel s’est marié avec
une Laini, Johannes avec une Solveig. Gabriel a déclaré à la police
avoir vu son frère prendre en stop une des jeunes filles disparues.
Depuis la mort d’Ephraïm, Gabriel et Laini, ainsi que leur fille Linda,
profitent d’une belle demeure et de terres qu’ils exploitent. Leur fils
Jacob est installé comme directeur d’un centre religio-éducatif pour
enfants à problèmes. L’autre branche croupit misérablement dans ce que
lui a alloué le testament : une bicoque crasseuse où végètent Solveig,
ex-reine de beauté devenue obèse, et ses deux fils délinquants : Johan
et Robert.
Transpirant autant dans son bureau qu’en tournée
d’interrogatoires, se sentant coupable de ne pas s’occuper d’Erica qu’il
abandonne aux prises avec des membres de la famille envahissants,
Patrik finit par assembler les morceaux du puzzle, allant de surprise en
surprise. Mais le temps presse et la pression monte quand une nouvelle
disparition se produit : Jenny, une jeune fille en vacances dans un
camping du coin. La liste s’allonge… et l’étau se resserre autour de la
famille Hult.
AVIS : Le Prédicateur marque le retour d'Erica Falck et d'une autre intrigue
tissée à la manière d'une toile d'araignée. Enceinte, Erica ne peut que
suivre l'enquête de loin; elle arrive malgré tout à trouver un moyen d'y
contribuer et de la faire avancer. Le prédicateur n'a qu'à bien se
tenir!